'Een Excel uitdraaien en een managementrapport rondsturen? Als business controller kan je natuurlijk op veel meer manieren waarde toevoegen voor je organisatie. De EMFC heeft me laten zien dat er zo veel komt kijken bij het finance vak', vertelt Benjamin Paap, business controller bij afvalverwerkingsbedrijf AEB in Amsterdam. AEB verwerkt jaarlijks 1,4 miljoen ton afval, verwarmt daarmee 40.000 huizen, levert elektriciteit voor 365.000 huishoudens en recyclet 350.000 ton bruikbare grondstoffen uit het afval. 

Benjamin studeerde Accountancy and Control aan de Universiteit van Amsterdam (UvA), en werkte daarna als business controller bij HEMA en Swapfiets. Hij rondde in februari 2025 de Executive Master of Finance & Control (EMFC) af. In maart startte hij in zijn huidige functie bij AEB.   

Afstuderen en meteen de overstap maken naar een nieuwe functie - daar zit een duidelijk verband tussen, aldus Benjamin. 'Ik deed tijdens de EMFC nieuwe inzichten en vaardigheden op, die ik graag in de praktijk wilde toepassen. ​In mijn vorige functie bij Swapfiets was dat niet meer mogelijk. ​Daarnaast ontdekte ik tijdens de opleiding in welke thema's ik me verder wil verdiepen. Ik ben toen actief op zoek gegaan naar een organisatie met een finance team waarin mijn toegevoegde waarde en ambities tot zijn recht komen. Met mijn nieuwe baan bij AEB als resultaat.' 

Van Master naar Executive Master 

Benjamin werkte zo'n 4 jaar als business controller toen hij startte met de EMFC. 'De Master Accountancy and Control was een fantastisch en waardevol fundament voor mijn werk. Maar het is een academische studie, en in de dagelijkse praktijk kreeg ik steeds meer het gevoel dat er meer nodig is om te excelleren in business control.' 

'Ik werkte samen met collega's met een RA-titel, en ik zag dat zij diepgaande vakkennis hadden. ​Ze begrepen complexe processen veel sneller dan andere collega’s​ en ze spraken onderling dezelfde taal. Ze inspireerden me om na te denken over een RC-opleiding. Ik wilde graag beter worden in mijn vak, en nieuwe dingen leren. Wat is er nodig om goed mee te praten op MT-niveau, en hoe kan je een strategische business partner zijn? Het programma van de EMFC sloot precies aan bij mijn ambities.'  

Ruimte om te leren en te groeien 

Hoe kijkt Benjamin na zijn afstuderen terug op de opleiding? 'Je krijgt alle ruimte om te leren en te groeien. Je steekt heel veel op van de studieliteratuur, maar ook van de discussies tijdens de colleges. In mijn werk bij Swapfiets was ik de enige business controller. Dan is het fantastisch als je wekelijks met 20 studiegenoten om tafel zit, die met vergelijkbare uitdagingen te maken hebben. Je hoort hoe zij omgaan met lastige situaties, en je kunt ​discussiëren ​over elkaars ervaringen.'

Volgens Benjamin is de EMFC van toegevoegde waarde voor zijn professionele ontwikkeling én loopbaan. 'Ik heb veel soft skills opgedaan. Bijvoorbeeld tijdens het leadershiptraject. Hoe adviseer je effectief? Hoe krijg je mensen mee? Hoe zorg je voor een teamspirit? Ik heb de lessen uit de modules direct toegepast in mijn werksituatie. Een stroef verlopende samenwerking met een collega was binnen enkele maanden enorm verbeterd.' 

De RC-titel ziet hij als een bonus. 'Ik schreeuw niet van de daken dat ik RC ben. Maar zo'n erkende titel is wel handig als je gaat solliciteren. Je hebt zeker een voordeel ten opzichte van kandidaten zonder de titel.' 

Theorie op een praktische manier 

De EMFC van de UvA staat bekend om de integrale verbinding tussen theorie en praktijk. In elke module staan cases uit de actuele praktijk centraal, en de docenten zijn afkomstig uit de wereld van finance. Het curatorium, dat toeziet op de kwaliteit van de opleiding en adviseert over de samenstelling van het programma, bestaat uit topmensen uit het werkveld.  

'De theorie wordt altijd op een praktische manier overgebracht', legt Benjamin uit. 'Je merkt dat de docenten niet alleen kennis hebben opgedaan uit de boeken, maar ook uit jarenlange werkervaring. De colleges zijn bovendien echt interactief, en docenten stimuleren de onderlinge discussies. Ik vond het bijvoorbeeld leerzaam om te horen hoe medestudenten IFRS-standaarden toepassen. En de inzichten uit onder meer de module over Accounting Information Systems (AIS) ben ik meteen gaan ​checken en toepassen​ in mijn eigen werkomgeving.' 

Uitblinken in je vakgebied 

De EMFC is een 2-jarig deeltijdprogramma, dat ambitieuze finance professionals alle kennis en skills geeft voor de succesvolle positie als strategische business partner. Net als veel andere deelnemers, volgde Benjamin de opleiding naast een drukke fulltimebaan.  

'Het was eerst even wennen om weer naar school te gaan', blikt Benjamin terug. 'Je hebt elke vrijdag colleges, en in de weekends heb je tijd nodig om opdrachten te maken en tentamens voor te bereiden. De universiteit vraagt ook om andere manieren van denken en doen. Het is heel wat anders om een paper te schrijven dan een managementrapportage.' 

De combinatie van studie en werk is zwaar, maar de moeite waard, benadrukt Benjamin. 'Succes komt je niet aanwaaien. De EMFC is stevig blokken en flink bikkelen. Je moet scherpe keuzes maken over waar je je avonden en weekends aan besteedt - en goed met je partner afspreken welke tijd je voor je studie nodig hebt. Maar het is ook gewoon hartstikke leuk en gezellig om met medestudenten in de klas te zitten, en ik heb ervan genoten om elke week nieuwe werkinzichten op te doen.'  

'De EMFC is hard werken, maar het traject brengt je zo veel', concludeert Benjamin. 'De opleiding verrijkt je kennis en vaardigheden, en stelt je in staat om uit te blinken in je vakgebied. Als je de volgende stap in je carrière wilt zetten, dan zou ik zeggen: ga het doen.'