‘Al tijdens het masterprogramma maakte ik promotie naar een senior functie als Customer Optimization & Accelaration Specialist bij Amazon Web Services’, vertelt Incia Haider. In januari 2025 rondde ze het programma Bedrijfskunde in deeltijd aan de Amsterdam Business School (ABS) van de Universiteit van Amsterdam af. ‘Bij Amazon Web Services is het gebruikelijk dat je zes tot acht maanden toewerkt naar een promotie. Je versterkt dan je vaardigheden en laat je prestaties zien. In de master Bedrijfskunde ontwikkelde ik de skills en kennis die daarvoor direct toepasbaar zijn. Zo gebruikte ik de inzichten over storytelling om mijn presentaties te verbeteren.’

De laatste fase van het masterprogramma gaf nog een extra boost. ‘Mijn afstudeerscriptie over de adoptie van Artificial Intelligence (AI) door kleine en middelgrote bedrijven in de Benelux. Een onderwerp dat nauw was verbonden met mijn werk. Dat stelde me in staat om meer strategische projecten op te pakken, wat mijn autoriteit en zichtbaarheid vergrootte.’

De master Bedrijfskunde staat ook aan de basis van Incia's volgende loopbaanstap. ‘Enkele maanden na mijn afstuderen maakte ik de overstap naar de consultancy. Ik werk sindsdien als senior Cloud Consultant bij Xebia. De management consulting module van het programma gaf me het vertrouwen om als consultant te solliciteren. Een mastertitel is bovendien heel belangrijk in de consultancy.’

Praktische vaardigheden en academische diepgang

Incia behaalde in 2021 een Bachelor in Bedrijfskunde. Ze verhuisde in 2022 naar Amsterdam, waar ze aan de slag ging als Customer Optimization Specialist bij Amazon Web Services. In 2023 startte ze met het pre-masterprogramma voor Bedrijfskunde in deeltijd van de Amsterdam Business School, en ze doorliep aansluitend de master.

‘Ik wilde in mijn loopbaan een betere balans vinden tussen praktische vaardigheden en academische diepgang. Deze master legt de verbinding tussen wetenschap en de werkpraktijk, en maakt het mogelijk om tegelijkertijd te studeren en mijn fulltime werk voort te zetten’, vertelt Incia over haar motivatie voor het parttime masterprogramma Bedrijfskunde.

Hoe viel de keuze op de UvA? ‘Een aantal collega's hebben aan de ABS gestudeerd, en zijn er enthousiast over. Ik bezocht een open dag en een informatiesessie over Bedrijfskunde in deeltijd. Daar hoor je open en eerlijke verhalen over de combinatie van werk, studie en privéleven. Ik kreeg echt het gevoel dat de universiteit me zou steunen om alles in goede banen te leiden.’

Van pre-master naar master

Bedrijfskunde in deeltijd aan de ABS is een 18 tot 24 maanden durende master die ambitieuze professionals klaarstoomt voor een volgende stap in hun carrière. Studenten maken een keuze uit verschillende keuzevakken en 3 specialisatierichtingen: Digital Business, AI & Strategic Business Innovation, en Leadership & Management. De studielast is ongeveer 20 tot 22 uur per week. Naast de wekelijkse collegedag is er gemiddeld 14 tot 16 uur zelfstudie nodig.

Voor studenten die nog niet volledig voldoen aan alle toelatingseisen voor Bedrijfskunde in deeltijd is er een pre-masterprogramma, dat gemiddeld vijf maanden duurt. Incia: ‘De pre-master vond ik een veeleisend traject. Na enkele jaren fulltime werken moest ik eraan wennen om gestructureerd te studeren. Vooral omdat er zo veel gebeurde in mijn leven. Ik was me nog aan het ontwikkelen in mijn functie, en daarnaast was ik bezig om mijn nieuwe woonplaats te ontdekken en mijn bruiloft voor te bereiden. De drukte maakte het soms ingewikkeld om een balans te vinden tussen werken, studeren en privéleven.’

Incia ziet de pre-master als onmisbare schakel op weg naar het masterdiploma. ‘De pre-master heeft mijn analytische denkvermogen aangescherpt, en ik ontwikkelde de discipline die nodig is voor een academische studie. Daarnaast leerde ik om complexe problemen op te delen in behapbare onderdelen. Dat helpt om prioriteiten te stellen en tijdsdruk te verminderen. Een andere take-away uit de pre-master was voor mij om de onderwerpen en theorieën die ik al kende uit mijn Bachelor te plaatsen in de hedendaagse context. Zoals de opmars van AI. Dat inspireerde uiteindelijk de insteek van mijn afstudeerscriptie.’

Groeien als professional en persoon

De mogelijkheid om een specialisatie te kiezen die past bij je eigen interesses en ambities is voor Incia een van de grote voordelen van Bedrijfskunde in deeltijd aan de UvA. ‘Management consulting sprak me vooraf al enorm aan. De vakken die ik daarover volgde, zijn van doorslaggevende invloed geweest op mijn keuze om als consultant te gaan werken.’

‘Academische kennis is altijd het startpunt, maar je leert ook de praktische toepassingen’, voegt Incia toe. ‘De vakken over management consulting gaven bijvoorbeeld concrete handvatten voor overtuigende presentaties. Nu maak ik veel beter gebruik van storytelling om in gesprek te gaan met klanten en interne stakeholders.’

De interactie en samenwerking met andere studenten geeft volgens Incia een extra impuls aan het leerproces. ‘Je zit elke vrijdag in de klas met professionals van verschillende achtergronden, leeftijden en sectoren. Je deelt de uitdagingen op je werk, je werkt samen aan groepsopdrachten en je geeft elkaar hands-on feedback. Daardoor heb ik duidelijk ervaren dat ik er in de studie niet alleen voor stond. Tijdens het masterprogramma zijn we allemaal gegroeid, als professional én als persoon.’

Investering in jezelf

De parttime master Bedrijfskunde brengt je veel meer dan academische kennis, zegt Incia. ‘Je leert over zo veel aspecten van je professionele en persoonlijke leven. Denk aan discipline, het vermogen om voor een publiek te spreken, en nieuwe carrièreperspectieven. Ik zie het programma als een investering in jezelf: je doorloopt een ontwikkelproces om het eindresultaat te behalen dat je voor ogen hebt. Natuurlijk is het niet altijd eenvoudig. Je zit soms nachtenlang te studeren. Maar je krijgt er heel veel voor terug.’

‘Bedrijfskunde in deeltijd gaf me het vertrouwen om op mijn werk actief deel te nemen aan strategische gesprekken. Dat versterkte mijn capaciteiten, positionering en geloofwaardigheid’, vult Incia aan. ‘Ik werd ook uitgedaagd om na te denken over mijn ambities en doelen. Dat was essentieel voor de volgende fase in mijn loopbaan. Ik heb meer zelfvertrouwen gekregen en ik durf me steviger uit te spreken.’

Wat zou Incia zeggen tegen ambitieuze professionals die een parttime masterprogramma Bedrijfskunde overwegen? ‘Er is nooit een ideaal moment om te starten. Je kunt je eindeloos afvragen of er voldoende ruimte is voor een academische studie naast je werk of je privéleven. Maar je weet het pas als je actie onderneemt. Je kunt bijvoorbeeld naar een informatiesessie gaan, of een alumnus spreken. Ook gesprekken met het student support team van de ABS helpen daarbij. Ze begrijpen je situatie, en denken mee over wat voor jou werkt.’

‘Nieuwsgierigheid zorgt ervoor dat je blijft leren, maar je hebt ook vakmanschap nodig om verder te komen. Dat zei een onderwijzer eens tegen mij, en ik moet daar nu vaak aan terugdenken’, aldus Incia. ‘Zeker in een tijdperk van AI ben je als professional onderscheidend door je skills en expertise. De master Bedrijfskunde in deeltijd levert daaraan een directe bijdrage, en is daarmee bepalend voor de richting en het succes van je carrière.’